Human Constanta: Как Starlink делает интернет доступнее, а пользователей — свободнее, но уязвимее

Правозащитная организация Human Constanta разбирается в принципах работы спутникового соединения, в технологических решениях компании Starlink и её перспективах для Беларуси. А чтобы пользоваться изобретениями Маска осознанно, вместе с эксперт_ками по цифровой безопасности говорит не только о достоинствах системы, но и подсвечивает сопутствующие угрозы.

Спутниковый интернет обеспечивает связь в труднодоступных местах — но с задержкой в четыре раза

Почти весь интернет «двигается» по проводам — с помощью подключения устройства (например, модема) к определенному оптическому кабелю. Сеть таких наземных линий обеспечивает быстрое перемещение информации по всему миру, причем быстрое настолько, что измеряется это время в тысячных долях секунды.

В тех локациях, куда прокладывать физические линии сложно или нецелесообразно, используется спутниковый интернет: например, в отдалённых районах или в местах с низкой плотностью населения. А на борт корабля или самолёта, к нефтяным вышкам или, скажем, по вечной мерзлоте, протянуть кабель и вовсе невозможно. Там спутниковая связь — это единственное доступное решение.

Правда, удобство такого интернета уравновешивается закономерными недостатками. В первую очередь, это высокая стоимость спутниковой связи из-за того, что производство и содержание обычных спутников стоит дорого. Поэтому естественно, что до Starlink у других компаний не было возможности выводить на орбиту большее количество спутников. Тем более что их запуск может осуществляться с территории только тех стран, которые имеют свою космическую промышленность.

Ещё одна проблема классического спутникового соединения — скорость. Например, время передачи сигнала стандартной спутниковой связью, которая используется в самолётах, — 600-700 миллисекунд. Для сравнения: по наземным сетям интернет доходит через полмира за 150 миллисекунд. Учитывая преобразования информации, задержки оборудования, значительное расстояние между пользователь_ницей и спутником, а ещё передачу сигнала между спутниками (если необходимо отправить данные из одной части света в другую), задержка получается существенной. Поэтому через спутниковое соединение сложно пользоваться чувствительными к задержкам сервисами, такими как голосовая связь. 

Как Starlink преодолевают недостатки спутниковой связи: много спутников и меньшее расстояние от Земли

Несмотря на развитие спутниковых технологий, в мире остаётся множество районов, где люди могли бы пользоваться интернетом, но его там попросту нет. До недавнего времени определенные сложности с доступом были даже в США. 

«В США установилась олигополия нескольких провайдеров, и как бы удивительно это ни звучало, но до появления 4G и 5G там был медленный в сравнении со всем остальным миром интернет. А ведь США — это не только большие города, но и различные фермы, где плотность населения бывает очень низкая. Илон Маск увидел в этом возможности для развития и коммерческий потенциал», — комментирует эксперт «Лаборатории цифровых свобод‎».

Система Starlink отличается сразу несколькими новаторскими технологиями.  В первую очередь — технологией выведения спутника на орбиту. Если раньше ракеты-носители сгорали, то есть были, по сути, одноразовые, то ракеты Falcon после доставки спутника возвращаются, и их можно использовать повторно. За счёт этого стоимость отправки спутника существенно снизилась.

Какие ещё процессы усовершенствовала компания SpaceX? Например, изменила подход к производству и размещению спутников.

Обыкновенные спутники находятся на высоте в несколько тысяч километров — за их расположением даже можно наблюдать в реальном времени на онлайн-карте. В их сторону с земли направлены улавливающие и отправляющие радиосигнал антенны, которые устанавливаются на домах или суднах. «Но чтобы интернет оказался на спутнике, он должен откуда-то туда прийти. Есть такое понятие, как наземная станция, и каждый спутник связывается не только с потребительской антенной, но и с ближайшей такой станцией», — добавляет эксперт «Лаборатории». 

По схеме наземная станция — спутник — потребитель_ница обычный спутниковый интернет работает уже несколько десятков лет. Сократить расстояние между точками этого треугольника и тем самым ускорить спутниковую связь — одно из значимых нововведений компании.

«Илон Маск решил приблизительно так: я не буду заморачиваться с производством больших и дорогих спутников, а вместо этого я возьму и “засею” всю планету маленькими дешёвыми спутниками. Более того, Маск решил их “повесить” на высоте всего 500 км от поверхности земли. Это гораздо ближе, чем традиционный спутниковый интернет, а значит расстояние между станцией и спутником, спутником и пользователь_ницей сокращается. Кроме этого, Starlink сделали так, чтобы спутники были не стационарными, а двигались. А вместе с ними двигался и терминал, то есть та же антенна: он выбирает наименее загруженный из ближайших спутников и обращается в его сторону. Всё это позволяет эффективнее маршрутизировать интернет, за счёт чего обеспечивается беспрерывная связь и скорость, сравнимая с проводным и мобильным интернетом», — комментирует эксперт.

Правда, количество спутников и, как следствие, их пропускная способность всё ещё не покрывают всех потребностей пользователь_ниц. Особенно в негустонаселённых районах: новое подключение к системе может повлиять на качество интернет-соединения других юзер_ок этого региона. Поэтому в компании закономерно появились бизнес-тарифы, которые приоритезирует клиент_ок и гарантируют им скорость связи.

Демократизация интернет-соединения vs новый инструмент для давления

Сделать высокоскоростной интернет дешевле и более распространённым территориально — значит сделать его доступнее. Демократична и позиция Starlink о невмешательстве государства: правительство страны не может повлиять на свободное пользование услугами компании или ограничить доступ к спутниковому интернету. 

Такой подход позволяет использовать Starlink как запасной способ связи в тех случаях, когда интернет ограничивается в политических целях — как это было с шатдаунами в Беларуси в 2020 году.

С другой стороны, безопасность пользователь_ниц спутникового интернета остаётся под вопросом. Анастасия Жирмонт, региональная менеджерка Восточной Европы и Центральной Азии в организации Access now, отмечает: «Технологии Starlink непрозрачны. Спутниковая связь может увеличить риск пользователь_ниц и сделать их объектом интереса. Это довольно редкий вид соединения, и если им начинают пользоваться, то это, возможно, привлекает дополнительное внимание властей или кого угодно. Мы выступаем за то, чтобы пользователь_ницы осознавали эти риски и сама компания говорила об этом больше».

Другая проблема заключается в том, что в случае со Starlink интернет-соединение тысяч пользователь_ниц по всему миру становится зависимым от одной компании, в том числе от решений одного руководителя. Показательный пример уже случился в Украине. 

«Илон Маск проделал достойную работу, бесплатно предоставив Starlink. И вместе с тем около полугода назад он объявил о том, что хочет прекратить спонсирование, что обязательство по оплате этих услуг должен взять на себя Конгресс США — либо он отзовёт оборудование. Так, решения в коммерческих интересах одного человека ставят в уязвимое положение огромное количество пользователей», — поясняет Анастасия Жирмонт.

Взвешивая эти угрозы, стоит признать, что доступ к использованию Starlink в Беларуси мог бы стать поддержкой в случае ограничения интернета в интересах де-факто властей. Во всяком случае, это лучше полного отсутствия связи.«Это соединение не блокируется, и оно бы могло предоставить людям больше свободы в интернете. Если бы на территории Беларуси раздавался этот интернет, то теоретически любой человек мог бы приобрести тарелку. Запеленговать или заглушить эту тарелку практически нереально. Поэтому это хороший резервный вариант на случай полного шатдауна», — резюмирует эксперт «Лаборатории цифровых свобод».

Публікуецца паводле сайту "Х'юман Канстанты"